人生有大愿力，而后有大建树。
东汉末年，医圣张仲景创立金匮肾气丸，并流传至今。不过，现在市面上和金匮肾气丸有关的中成药都有不同程度的改动，令人惋惜。
就拿现在的金匮肾气丸来讲，在仲景原方的基础上加了牛膝和车前子，我们看它的配伍是这样的：
地黄、山药、山茱萸、茯苓、泽泻、牡丹皮、桂枝、附子、牛膝、车前子。
在功效上仍旧以温补肾阳为主，可以看到配伍当中有附子，附子大辛大热，就像一团火，它直接入到肾，去温暖肾阳。
桂枝温通经脉，助阳化气，桂枝和附子有共同之处，走而不守，这里遵循仲景先生的本意，用这两个药相配，重点突出一个通字，可以让阳热之气通行周身。而在其他的衍变方中，比如桂附地黄丸，用肉桂代替了桂枝。
从取材上来讲，二者虽然出自同一种树，但性质却有所不同，桂枝辛温，肉桂辛热，肉桂温补性更强。用温补的肉桂替换掉温通的桂枝，这样一来，温通之力被削弱，温补之力得到增强，或者说相较于金匮肾气丸，桂附地黄丸的温补之力更强。
地黄、山药、山茱萸养阴生津。阴和阳的关系，阴中有阳，阳中有阴，阴阳相抱。为了防止阳热之气过盛。于是加入滋阴的药物，以阴制阳。
但滋阴的药物又有弊端，容易生湿，茯苓和泽泻就派上用场了，这两个药可以把湿气排干净。
牡丹皮清热凉血。
至于牛膝和车前子，因为是后面加入的，我们放到最后来讲。
车前子是车前草的种子，种子药的特点，药性趋下，那些埋入泥土的种子都是向下扎根的，种子虽然小，但非常有力量。车前子作用在下焦，能让小便变得通畅，利水利湿。
牛膝有利水之效，同时还能引药下行，把药力引到下肢。
因为加了牛膝、车前子，利水消肿的作用明显增强了。中医的思路是这样的，要治水肿，先去利水，小便一通，聚集在下肢的水湿就能往外排。所以我们说消肿，主要消除下肢水肿。
进一步来讲，为什么水肿？还是因为肾阳不足。
肾阳可以促进气化，就像火能把水烧开，烧开的沸水向上向外冒着热气，这就是水受热气化成了水蒸气。肾阳不足，气化功能减弱，喝下去的水，不能向上蒸腾，会出现两种情况，一种情况是通过小便排出，另一种情况是聚集在下肢，形成水肿，用手按一按，皮肤会凹下去。
汉代的金匮肾气丸，包括我们在前面提到的桂附地黄丸，也有一定的利水消肿的作用，在没有牛膝、车前子的前提下，主要靠茯苓、泽泻通利小便，把水湿往外排，不过这两个药用量很少，会显得有些单薄，如果肿的比较厉害，力度就不够了，必须要借助牛膝和车前子。
同时还要温阳化气，通过温补肾阳，促进蒸腾气化，使水参与到循环中去，这是保证水肿消失且不再复发的关键。
这样我们就理解了说明书上所写的关于金匮肾气丸的功能主治，理解了“温补肾阳，化气行水”的真正意义。
这个药因为有滋阴的成分，我们也可以把它看作阴阳双补剂，不过由于温热的药物始终占据主导地位，所以整体性质偏温，适合阳虚体质。
有畏寒怕冷、手脚冰凉、腰膝酸软、舌淡苔白等，有阳虚的症状，可以用金匮肾气丸，也可以用桂附地黄丸，桂附地黄丸温补之力更强，但如果伴有水肿、小便不利，金匮肾气丸是最佳选择。
