中医里有两个最常用的带“三”字的穴位，一个是足三里，另一个是三阴交。足三里是强壮穴，《千金方》里面有一句话叫做“若要安，三里常不干”。
足三里是胃经要穴，历来备受医家青睐。胃是人体的一个“给养仓库”，胃部的食物只有及时地消化、分解、吸收，人体的其他器脏才可以得到充足的养分，人才能身体健康，精力充沛。所以，胃部消化情况的好坏，对我们来说极为重要。而足三里穴则能担此重任。经常艾灸或按摩此穴具有补脾健胃、调理气血、增强免疫力的功能，同时还有消除疲劳、延年益寿的特殊功能。
足三里穴位于外膝眼下3寸，用自己的掌心盖住自己的膝盖骨，五指朝下，中指尽处便是此穴。用拇指在足三里穴做上下、旋转、点压按揉等，每次5～10分钟，每天3～5次。注意每次按压要使足三里穴有酸、麻、胀、痛的感觉。
足阳明胃脉所合为土。
足三里的治疗作用非常广泛，传统的针灸书中有“肚腹三里留”之说，可见几乎能通治肚腹疾病。《针灸大成》云：“主胃中寒，心腹胀满，肠鸣，脏气虚惫，真气不足，腹痛食不下，大便不通，心闷不已，卒心痛，腹有逆气上攻，腰痛不得俯仰，小肠气，水气蛊毒……酸痛，目不明，产妇血晕。”
根据一些文献记载及我自己的临床体会，我归纳足三里的作用主要为以下几点。
1、补中益气
足三里有补中益气的作用，中气不足者可取之，《针灸学》上载本穴有强壮的作用，为保健的要穴。诚不虚言。我自己年轻时身体比较弱，经过一段时间用足三里的调节，达到了正常的范围。感觉气力增强，食欲增加。强壮效果明显。
2、止痛作用
足三里的止痛作用非常强，主用于腹部疼痛，我体会，凡是腹部疼痛， 病因为气滞，血瘀，寒盛，食滞中阻，气虚，血虚，脾虚，胃虚等等引起的疼痛，皆可用之。灸上三四分钟皆能止痛。惟有病因为火热者不宜。但是也可以配合清热穴而用之。
3、止泄作用
足三里最显著的作用就是止泻，对于脾胃虚弱型腹泻，虚寒性腹泻，食积性腹泻等等，皆有良效。若治痢疾或湿热性腹泻，须加配穴，同样有良效。例子有很多，我自己就有多次腹泻灸此穴而解的经历。
4、健脾和胃的作用
各种胃病属于脾胃虚弱型，或脾胃虚寒型，皆可灸之，有良效也，惟胃阴虚型不太适合。
5、安神作用
足三里有一定的安神作用，可用于治疗失眠，尤其是属于心脾两虚性失眠，灸之有良效。我有一朋友之妻，面色萎黄，食欲不振，失眠健忘，灸足三里加内关神门，数次痊愈。
6、祛风湿
足三里为胃经合穴，阳明胃经能利湿。治疗各种风湿证，可作为配穴。健脾强胃，以利湿气，所谓治病求本也。
7、痿痹之证
内经有治痿独取阳明之说，阳明经多气多血，阳明经旺又善能滋生气血，气血健旺，经络充盈，其痿自起。足三里所入为合，内合于脾胃脏腑，外联络于经脉，诚治痿之要穴也。
8、增加食欲的作用
足三里有增食欲的作用，能明显增加人的饭量，尤适于小儿食欲不佳者。
常灸足三里穴，不但能补脾健胃，促使饮食尽快消化吸收，增强人体免疫功能，扶正祛邪，而且还能消除疲劳，恢复体力，使人精神焕发，青春常驻。若家中无艾，以指关节按压足三里穴，亦可达到同等效果。
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